South by Southwest, eller SXSW som festivalen förkortas är inte en ren musikfestival utan fokuserar egentligen på tre fristående delar där musik är en. De andra två festivalerna hålls på temat interaktiv konst och film. Det som skiljer South by Southwest, förutom sitt breda fokus på olika konstformer, är att festivalen inte alls fokuserar på etablerade artister. Istället är det okända band som står i fokus. Inte så konstigt när man överväger att banden som uppträder får betala sina egna utgifter för resor och uppehälle och som ersättning för sin spelning endast får inträde till resten av festivalen. Med sitt koncept är South by Southwest närliggande till den experimentella festivalen The Burning Man som även den bygger på konceptet att besökarna snabbt blir deltagare.

South by Southwest är världens största festival i sitt slag

South by Southwest är inte störst i världen sett till antalet besökare per dag även om cirka 100 000 besökare rör sig på festivalområdet per dag. Istället är det världens största festival för osignade och okända band med runt omkring 2000 olika akter under festivalens 9 dagar. För den som vill se kommande världsartister och band innan de blir kommersiella produkter så är festivalen ett måste.